В Пентагоне его считают «отцом-основателем» военно-морского флота США. Однако лишь немногие американские офицеры знают, что этот человек - ещё во времена правления Екатерины Великой - состоял на русской военной службе в чине адмирала. Имя отважного флотоводца — Джон Пол Джонс.
Родился он в 1747 году в Шотландии в семье бедного садовника. Когда исполнилось восемнадцать, юнгой устроился на торговый корабль и всего за пару месяцев стал третьим помощником капитана. В 28 лет Джон уже сам командовал матросами, а во время войны за независимость в США отправился за океан и поступил на военно-морскую службу Североамериканских колоний.
23-го сентября 1779 года отряд из пяти кораблей под командованием Джонса нанёс крупное поражение английской эскадре возле мыса Фламборо-Хед в Северном море. В честь победы в США отчеканили особую медаль! Джон Пол Джонс справедливо ожидал повышения, но ему отказали.
Обидно? Ещё как! Вспыльчивый шотландец не стерпел такого отношения, хлопнул дверью и уехал в Европу, а затем и в Россию.
«Императрица Екатерина Вторая приняла меня с самым лестным вниманием, которым может похвастаться иностранец! Она присвоила мне звание контр-адмирала, но при этом разрешила остаться американским гражданином и офицером! Какая удивительная женщина!»
Из Петербурга теперь уже русский адмирал отправился в Причерноморье на очередную войну с турками. Путешествие заняло 12 дней. Десять из них - в седле, не самое легкое испытание даже для профессионального кавалериста. Выручала природная выносливость. Флотоводец прибыл на место в срок, получил под командование флагманский линейный корабль «Святой Владимир» и вскоре познакомился с Александром Суворовым.
«Это был один из немногих людей, встреченных мною, который всегда казался мне интереснее, чем вчера, и в котором завтра я рассчитывал - и не напрасно - открыть для себя новые, еще более восхитительные качества. Суворов неописуемо храбр, безгранично великодушен, обладает сверхчеловеческой способностью проникать в суть вещей под маской грубоватости и чудачества. Я полагаю, что в его лице Ваша страна имеет величайшего воина. Он не только первый генерал России, но и наделён всем, чтобы считаться первым в Европе».
Два линейных корабля, четыре фрегата, небольшая гребная флотилия – такая скромная эскадра досталась Джону Полу Джонсу. И всё же сумел блокировать турецкий флот возле Очакова и отбил все атаки вдвое превосходящего противника! А это, между прочим: 16 хорошо вооруженных неприятельских кораблей! Полный триумф! Слава и почёт! Награды, титулы и… Ложный донос.
Победителя обвинили в насилии к женщине! Скандал продолжения не получил – Джонса оправдали. Но, как и в Америке, было поздно. Оскорблённый до глубины души, он уехал в Париж. Там он прожил недолго, в возрасте 45-ти лет его жизнь оборвал банальный сердечный приступ. Говорят, что когда консьержка нашла его мёртвым, на нём был надет… Русский адмиральский мундир.
С тех пор прошло уже 200 лет. Но Россия не забыла талантливого флотоводца. В 2008-м году на одном из домов в центре Петербурга появилась гранитная плита. На ней - надпись на русском и английском языках:
«Джон Пол Джонс, контр-адмирал российского флота, национальный герой и основатель флота США жил в этом доме в конце 18-го столетия».
«Приключения иностранцев в России» На Радио ЗВЕЗДА
